티스토리 뷰
목차
솔직히 저는 이 드라마를 그냥 총질 많은 SF 액션물로 생각하고 틀었습니다. 그런데 1화 중반쯤 되자 뭔가 이상하다는 걸 느꼈습니다. 화면이 화려한데 속이 불편했습니다. 아마존 프라임 오리지널 《페리퍼럴》은 윌리엄 깁슨의 동명 소설을 원작으로, 2032년의 미국 빈곤층 여성 플린과 2099년 런던을 연결하는 양자 터널 기술을 중심으로 시공간을 넘나드는 이야기를 그립니다. 그런데 직접 보고 나서 제가 느낀 건, 이 작품이 기술의 경이로움보다 기술 권력의 폭력성을 더 날카롭게 건드리고 있다는 사실이었습니다.
시공간 착취: 과거는 누군가의 실험실이었다
드라마의 핵심 설정은 '스텁(Stub)'입니다. 여기서 스텁이란 미래의 누군가가 과거 시간대에 접속하는 순간 분기되는 평행 시간선을 의미합니다. 쉽게 말해, 미래인이 과거에 전화를 거는 순간 그 과거는 원래 역사와 다른 별개의 가지로 갈라진다는 개념입니다. 이 설정이 처음엔 그냥 SF적 장치처럼 보였는데, 보다 보니 섬뜩해졌습니다.
리서치 인스티튜트라는 미래 권력 조직은 이 스텁 기술을 이용해 무려 8,000개가 넘는 과거 시간선에서 생체 실험과 데이터 수집을 자행하고 있었습니다. 플린의 오빠 버턴 몸속에 이식된 햅틱(Haptic) 장치, 즉 군인들 사이에 감각과 감정을 공유하게 해주는 신경 회로 이식 기술도 사실 리서치 인스티튜트가 미군과 계약을 맺고 인체에 시험한 실험 중 하나였습니다. 제가 이 장면에서 실제로 소름이 돋았습니다. 버턴이 주기적으로 느끼는 고통의 원인이 단순한 전쟁 후유증이 아니라 누군가의 연구 목적에 의해 설계된 것이었으니까요.
페리퍼럴(Peripheral)은 미래 기술로 만들어진 인공 신체입니다. 과거 시간대의 인물이 이 인공 신체에 원격으로 의식을 접속해 미래 세계를 직접 몸으로 경험하는 장치입니다. 플린이 처음엔 단순한 게임 베타 테스트인 줄 알고 접속했던 것이 바로 이 페리퍼럴이었습니다. 무지한 상태로 다른 시공간의 권력 다툼 한복판에 던져진 셈이었죠. 제 경험상 이런 구조는 현실의 임상시험 비윤리 문제나 글로벌 플랫폼 기업이 사용자 데이터를 수집하는 방식과 묘하게 겹쳐 보였습니다.
- 스텁(Stub): 미래인의 접속으로 분기되는 과거 평행 시간선
- 페리퍼럴(Peripheral): 과거인이 원격 접속하는 미래의 인공 신체
- 햅틱(Haptic): 군인들 사이에 감각을 공유하는 신경 회로 이식 장치
- 리서치 인스티튜트: 8,000개 이상의 스텁에서 생체 실험을 주도한 미래 권력 조직
디스토피아의 민낯: 화려한 총격전 뒤에 감춰진 것
2099년 런던은 '잭팟(Jackpot)'이라 불리는 인류 사상 최악의 연쇄 재앙 이후의 세계입니다. 전력망 해킹으로 시작된 혼란, 자켓이라는 치명적 바이러스, 가뭄과 기근으로 인한 농업 체계 붕괴가 40년에 걸쳐 이어지며 70억 명이 사망한 세계. 클레트(Klept)라 불리는 소수 상류층과 이들을 감시하는 미래 경찰, 그리고 리서치 인스티튜트 세 진영이 불안한 세력 균형을 유지하며 세상을 지배합니다.
제가 이 드라마를 보며 가장 불편하게 느낀 지점이 여기입니다. 이 디스토피아(Dystopia), 즉 기술과 권력이 소수에게 집중되어 다수가 억압받는 사회 구조는 드라마 안에서 충분히 고발되지 않습니다. 화면은 잭맨의 배신, 피켓 조직의 습격, 코너의 격투 장면으로 빠르게 넘어갑니다. 클레트 레프가 과거 시간선을 이용해 자신만의 제국을 구축하려 한다는 음모, 리서치 인스티튜트가 수천 개의 스텁에서 저지른 착취의 규모가 얼마나 거대한지에 대한 서술은 상대적으로 얕게 스쳐 지나갑니다.
저항 서사도 마찬가지입니다. 플린은 머릿속에 심어진 데이터를 이용해 새로운 스텁을 개척하고 리스에게 반격을 예고하며 시즌 1을 마칩니다. 이 결말은 통쾌하지만, 제 경험상 이런 구조는 거대한 구조적 폭력 앞에 개인의 영웅적 반격이라는 낭만적 해법을 제시하는 것으로 귀결되는 경우가 많습니다. SF 연구자들 사이에서도 하드 SF 세계관을 스릴러 장르 문법으로 소비할 때 발생하는 이 간극은 오래된 논쟁거리입니다(출처: JSTOR 학술 데이터베이스). 작품의 완성도를 부정하는 게 아니라, 더 깊이 파고들었으면 하는 아쉬움이 남았다는 말입니다.
기술 윤리: 이 드라마가 남긴 진짜 질문
극 중 버턴의 몸속 햅틱 장치, 플린의 뇌척수액 검사, 마리엘의 안구 이식 수술. 이 모든 신체 변형과 데이터 탈취는 당사자의 충분한 동의 없이, 혹은 경제적 궁핍을 이용한 반강제 상황에서 이루어집니다. 이것이 제가 보면서 가장 현실적으로 느껴진 부분이었습니다.
현실에서도 AI 윤리 및 생체 데이터 보호와 관련한 국제적 논의는 이미 활발하게 진행 중입니다. 유네스코는 2021년 AI 윤리 권고안을 채택하며 기술적 우위를 가진 주체가 취약 계층의 데이터를 착취하는 행위에 대한 규범적 기준을 마련했습니다(출처: UNESCO AI 윤리 권고안). 제가 이 권고안 내용을 찾아봤을 때, 《페리퍼럴》의 리서치 인스티튜트가 저지르는 행위들이 현실의 규범이 막으려는 것과 정확히 맞닿아 있다는 걸 확인했습니다.
알고리즘(Algorithm), 즉 컴퓨터가 문제를 해결하는 절차와 규칙의 집합이 권력자의 의도에 따라 설계될 때 어떤 결과가 생기는지도 이 드라마는 보여줍니다. 로비어가 활용하는 '언티 데이터 분류 알고리즘'은 미래 세계에서 개인의 운명까지 예측하고 조작하는 도구로 쓰입니다. 기술 자체가 문제가 아니라 그것을 누가 어떤 목적으로 통제하느냐가 문제라는 이야기입니다.
제 생각엔 이 드라마의 가장 큰 가치는 결말이 아니라 질문에 있습니다. 기술이 시공간의 경계를 넘을 수 있게 된다면, 그 기술을 통제하는 윤리적 규범과 인권 보호 장치는 누가 만들고 누가 강제할 수 있는가. 플린의 어머니가 딸의 희생 위에서 치료받고, 버턴이 영문도 모른 채 몸속 장치로 고통받는 장면들이 그 질문을 가장 생생하게 전달했습니다.
자주 묻는 질문
Q. 페리퍼럴 원작 소설이랑 드라마가 많이 다른가요?
A. 윌리엄 깁슨의 2014년 원작 소설을 기반으로 하되, 드라마는 액션과 캐릭터 관계를 더 강조한 방향으로 각색되었습니다. 제가 직접 둘 다 접한 건 아닙니다만, 원작 소설이 SF 문학의 3대 상을 동시 수상했다는 점을 감안하면 세계관의 철학적 깊이는 소설 쪽이 더 촘촘할 가능성이 높습니다. 드라마는 그 세계관을 시각적으로 풀어내는 데 집중한 인상이었습니다.
Q. 스텁이랑 평행세계는 어떻게 다른 건가요?
A. 스텁은 미래인이 과거에 접속하는 순간 생성되는 분기 시간선으로, 기존의 평행세계 개념과 달리 '접속 행위 자체가 분기의 원인'이 된다는 점이 다릅니다. 즉 접속 전에는 하나의 시간선이었다가, 접속 이후 원래 흐름과 별개로 갈라집니다. 이 때문에 스텁의 과거는 미래에서 온 자들이 마음대로 실험해도 '원래 역사'에 영향을 주지 않는다는 논리가 성립하고, 그게 바로 착취가 가능해지는 구조적 근거입니다.
Q. 시즌 2는 나오나요?
A. 제가 확인한 시점 기준으로 시즌 2 제작 여부는 아직 공식 확정이 발표되지 않은 상태입니다. 시즌 1의 결말이 플린의 반격 예고로 열린 구조로 끝났기 때문에 속편 가능성은 충분하지만, 현재 상황은 아마존 프라임 공식 채널에서 직접 확인하시는 것이 가장 정확합니다.
Q. SF를 잘 모르는 사람도 재밌게 볼 수 있나요?
A. 제 경험상 SF 장르에 익숙하지 않아도 충분히 즐길 수 있습니다. 스텁이나 페리퍼럴 같은 개념이 처음엔 낯설지만, 드라마가 플린의 시선을 따라가며 세계관을 차근차근 풀어주기 때문에 자연스럽게 따라가게 됩니다. 오히려 액션과 가족 서사 위주로 보다 보면 SF 설정이 배경처럼 느껴질 수 있습니다.
결론
《페리퍼럴》은 4년의 제작 기간이 납득될 만큼 세계관 구축과 영상미에서 완성도가 높은 작품입니다. 제가 보고 나서 한동안 머릿속에 남은 건 화려한 액션 장면이 아니라, 버턴이 이유도 모른 채 주기적으로 고통을 참아내는 장면과 플린의 어머니가 딸의 삶을 위해 자신의 병을 숨겼다는 대목이었습니다. 기술이 아무리 발전해도 그 기술이 통제되지 않으면 가장 먼저 희생되는 건 가진 것 없는 사람들이라는 이야기, 그게 이 드라마가 SF라는 포장지 안에 담으려 한 핵심이라고 저는 생각합니다.
다만 솔직히 말하면 구조적 폭력을 더 깊이 파고들기보다 장르적 쾌감으로 마무리하는 선택은 아쉬웠습니다. SF를 좋아하시는 분이라면 세계관 자체를 즐기는 것만으로도 충분히 볼 가치가 있고, 관심이 생기셨다면 원작 윌리엄 깁슨의 소설도 함께 찾아보시길 권합니다.